Costa Rica voor beginners

Costa Rica is te vinden in het centrale deel van Midden-Amerika ingeklemd tussen buurlanden Panama en Nicaragua. In het westen en oosten grenst het land aan de Caribische Zee en de Grote Oceaan. Costa Rica hoort tot de populairste toeristische bestemmingen in Centraal-Amerika en staat bekend als de tuin van Midden-Amerika. De inwoners van het land horen volgens meerdere lijstjes tot de gelukkigste ter wereld en dat is te merken. Zelden tijdens een reis zijn we zulke aardige en behulpzame mensen tegengekomen als tijdens onze rondreis in Costa Rica.
Het merendeel van de toeristen komen naar Costa Rica vanwege de unieke flora en fauna. Er komen in Costa Rica behoorlijk wat plant- en diersoorten voor die uniek zijn. Het merendeel van deze flora en fauna kom je tegen in een van de nationale parken, maar soms gewoon aan de kant van de weg of op je balkon.

Pura Vida, het pure leven. Deze spreuk kom je overal in Costa Rica tegen. Letterlijk vertaald betekend het, het pure leven, maar dit is niet helemaal wat de Costa Ricanen bedoelen. Pura Vida wordt door de Costa Ricanen overal voor gebruikt. Als je wilt zeggen hoe het met je gaat, of je de excursie leuk vindt, of je geniet van je dag. Alles is Pura Vida. Kortom gewoon relaxed doen en genieten van het leven; dat is wel waar Costa Rica voor staat. Prachtige stranden en een weergaloze natuur waar je niet mijlenver voor hoeft te rijden. In de ochtend wakker worden in je hangmat van een paar ruziënde kaketoes en apen om vervolgens rustig naar het strandje te lopen en eerst even een duik te nemen voordat de dag begint. Of eindeloze wandelingen maken in een beneveld woud waar je tussen de boomtoppen de slingerapen ziet springen en de meest prachtige vlinders voorbijkomen. Stoppen op een hobbelweg om van dicht bij een luiaard te kunnen bewonderen die daar op zijn gemakje aan de kant van de weg in een boom een dutje hangt te doen. In Costa Rica wordt je vakantiedag bepaald door de natuur en welke verrassingen ze die dag weer voor je in petto heeft. Zo kun je een hele dag op zoek zijn naar ara’s in een natuurpark, er geen enkele tegenkomen, en ’s avonds op je hotelbalkon ineens getrakteerd worden op een hele zwerm die voor je neus komt zitten op een tak. Of verrast worden door maar liefst 5 luiaards in de boom waar je onder ligt op het strand. De natuur in het land is overweldigend en divers. Het leven in Costa Rica en zijn bewoners zijn superrelaxed en vriendelijk dat maakt Costa Rica tot een fantastisch vakantieland. Geheel in stijl met deze levenswijze organiseert SNP natuurreizen in Costa Rica.

Door zijn ligging midden in Midden-Amerika heeft Costa Rica een geweldige kustlijn. Aan Oostkant de Caraïbische kust met zijn relaxte sfeer en aan de west kant de Stille Oceaan. Niet verwonderlijk dat er in Costa Rica heel wat mooie stranden zijn te vinden. Altijd met een prachtige zee en mooie palmbomen. Kijk bij het zwemmen wel uit! Niet alle stranden zijn ook geschikt om er een duik te nemen. Er kunnen hevige stromingen staan en de golfslag van de oceaan is een stuk heftiger dan die van de zee. Laat je dus niet verrassen. De stranden bij de toeristische plaatsen bieden over het algemeen veel vertier op het strand. Op veel plaatsen in Costa Rica kun je surflessen nemen voor een uurtje of voor een dag. Ook wordt er gesnorkeld en gekanood. Tamarindo en Puerto Viejo zijn gezellige badplaatsen. Dit zijn de plaatsen waar je ook een strandbedje en een parasol kunt huren. Ga je net even wat weg van die plaatsjes, dan heb je nog vrij vaak een bountystrand voor jezelf alleen. Je deelt het dan alleen met wat apen en luiaard. Vooral bij zonsopgang of ondergang is het dan heerlijk toeven op die mooie witte stranden. Playa Punta Uva bij Puerto Viejo is zo’n strandje. Erg leuk zijn ook de stranden die bij een nationaal park horen. Nationaal park Manuel Antonio heeft een van de mooiste stranden van Costa Rica. Een prachtige baai met wit zand en palmbomen. Let hier wel goed op je spullen, want het park is vol met wasberen en apen die inmiddels haarfijn weten hoe ze een rugzak moeten openmaken en al je spullen eruit kunnen halen.

Costa Rica wordt ook wel het “groenste land” van de wereld genoemd en niet alleen vanwege zijn natuur. Het land heeft zichzelf als doel gesteld het eerste klimaat neutrale land ter wereld te worden. De bedoeling is dat er dat net zo veel koolmonoxide wordt opgevangen als dat er wordt uitgestoten. Costa Rica hoopt dit te bereiken met het zo min mogelijk gebruiken van fossiele brandstoffen. De meeste energie in het land wordt opgewekt met waterkrachtcentrales en er zijn experimenten met windenergie. De waterkrachtcentrales zijn natuurlijk wel weersafhankelijk. Alleen bij constante regenval zal de stroom opgewekt kunnen blijven. Costa Rica is één van de weinige landen die het voor elkaar heeft gekregen het bosoppervlakte te afgelopen jaren te laten groeien en krimpen?. Het land bestaat momenteel uit maar liefst 52% bos. Dit komt natuurlijk de dieren en planten in het land ook ten goede. Veel diersoorten verdwijnen doordat er simpelweg geen ruimte meer is. Met de komst van meer bossen zijn er meer mogelijkheden voor de dieren om zich te verplaatsen. Ook de toerist wordt gevraagd zijn steentje bij te dragen. In hotels vind je geen kleine verpakkingen zeep of douchegel, maar grotere dispenser die bijgevuld worden. Op deze manier wordt het plasticafval teruggedrongen. Op veel plaatsen wordt je geacht je afval te scheiden en zoiets simpels als een rietje in je drankje staat in Costa Rica ter discussie. Al die kleine beetjes plastic helpen niet mee. Op de stranden zie je regelmatig groepen mensen het strand schoonmaken en ook in de nationale parken wordt erg goed gelet op zwerfafval. Je ziet er niets op de grond liggen. Costa Rica geeft dus ook echt het goede voorbeeld en is druk bezig daardoor alleen maar nog mooier te worden.

Costa Rica wordt ook wel de tuin van Midden-Amerika genoemd. Omdat Costa Rica weinig interessant was voor de Spaanse overheersers is het land heel erg lang nog onontgonnen geweest. Er waren geen grote voorraden goud en zilver te vinden en dus bleef het aantal kolonisten beperkt. Dit is aan de natuur in het land goed te zien. Nergens in Midden-Amerika zijn er zoveel beschermde nationale parken en is er nog zo veel oorspronkelijke jungle als in Costa Rica. Die grote diversiteit aan diersoorten is ook te danken aan het samensmelten van de twee America’s bij Costa Rica. Toen miljoenen jaren geleden de continenten aan elkaar vastklonken was Costa Rica het verbindingspunt. Hier kwamen de diersoorten van Zuid en Noord samen en vermengden zich tot nieuwe diersoorten. Costa Rica is trots op zijn bijzondere natuurerfgoed en doet er ook alles aan om dit te beschermen. Ecotoerisme is inmiddels de grootste inkomstenbron van het land. Toeristen komen dan ook in grote getale om de mooie natuur te aanschouwen. De kans dat je wilde dieren spot is dan ook zeer groot. Hoewel het klimaat van Costa Rica redelijk gelijk is zijn er toch enkele verschillende ecosystemen te ontdekken in Costa Rica met ieder hun eigen specifieke diersoorten. In het laaglandregenwoud aan de kuststroken vinden we prachtige ara’s en toekans terug. Ook zijn dit de plekken waar de zeeschildpadden hun eieren komen leggen. De reuzen die hier het strand op kruipen zijn bijzonder om te zien. In het bergwoud vind je allerlei soorten verschillende amfibieën, zoals de bijzondere glaskikker. Bij het vallen van de avond komt het gehele woud tot leven en maken de kikkers een kabaal van jewelste. Tapirs kruisen op een wandeling je pad en brul- en slingerapen vind je er in de bomen. Het nevelwoud op de hogere punten in Costa Rica is het thuis van de Quetzal. Deze bijzondere vogel met lange pluimstaart is voor veel mensen een reden af te reizen naar deze wouden. En dan heb je nog de mangrovebossen en de prachtige wateren rondom Costa Rica. Hier kun je walvissen spotten en de meest prachtige tropische vissen zien. Ook heb je grote kans een krokodil of kaaiman te zien. Dat is het mooie van Costa Rica, de natuur is zo divers en uitbundig dat je overal wilde dieren kunt spotten. Zoek je een hotel op in de buurt van een van de vele natuurparken dan wordt je ’s ochtends wakker van kwetterende vogels of vechtende brulapen. Dat is wel even wat anders dan de wekker.

De eerste bewoners van Costa Rica arriveerden naar alle waarschijnlijkheid zo’n 7000 v.Chr. in het land. Deze eerste beschavingen bestonden grotendeels uit jagers en verzamelaars. Later ontwikkelden sommige van deze stammen zich ook tot primitieve boeren. In het nationale museum van Costa Rica in San José zijn mooie bewerkte voorbeelden te vinden van potten en andere werktuigen die deze eerste stammen maakten en gebruikten. Gezien de beelden en maskers die teruggevonden zijn blijkt dat deze stammen een natuurgodsdienst hadden en de elementen in de natuur aanbaden. Dit is nog steeds te zien aan de maskers die een aantal van de stammen maken die nog steeds in Costa Rica leven volgens de oude tradities.

Costa Rica is pas laat gekoloniseerd. Het hevige tropische regenwoud en de grote afstand tot de hoofdstad van het nieuwe Spanje in Guatemala maakte dat Costa Rica werd gezien als de armoedigste kolonie. In Costa Rica waren geen natuurlijke voorraden van zilver en goud aanwezig. Wat het voor de Spanjaarden stukken minder interessant maakte. Uiteraard liet de Spaanse kolonisatie zijn sporen achter, maar lang niet zo heftig als in andere landen. Door het gebrek aan plaatselijke bevolking die kon dienen als werkvolk kwamen er in Costa Rica geen grote landbouwbedrijven en waren kolonisten zelf genoodzaakt op het land te werken. Door de aanval van Napoleon op Spanje ontstond er een onafhankelijkheidsbeweging in alle Spaanse kolonies. De Costa Ricanen sloten zich daarbij aan en verklaarden zichzelf in 1821 onafhankelijk. Ze werden hierbij onderdeel van de samenwerking van Amerikaanse staten, maar uiteindelijk in 1838 toch volledig onafhankelijk. Deze onafhankelijkheid zorgde wel voor het probleem dat Costa Rica geen eigen handelsroutes had. Hier kwam verandering door in 1848 door William de Lacheur die een koffieroute vanuit Engeland naar Costa Rica maakte. Hoewel Amerikaanse avonturiers probeerden Costa Rica voor zichzelf op te eisen wisten de Costa-Ricanen deze buiten te houden en behielden ze de onafhankelijkheid. Hoewel dit in de regio ongewoon was, bleef het verder in Costa Rica rustig op politiek bestuurlijk gebied. Vanaf 1869 waren er democratische verkiezingen. Het land kende nog twee periodes van onrust. In 1917-1919 had dictator Frederico Granados de macht in het land en in 1948 was er een gewapend conflict na de presidentiële verkiezingen. Na dit geweld besloot de president het leger af te schaffen en tot op de dag van vandaag leidt het land een vreedzaam bestaan.

We doen ons best om de informatie op www.costaricavoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het antwoordformulier.